علیرضا جهانبخش در پی پیروزی ۲ بر صفر شب گذشته (دوشنبه) تیم ملی فوتبال کشورمان برابر ازبکستان در مرحله پایانی انتخابی جام جهانی ۲۰۱۸ و قطعی شدن صعود به جام جهانی روسیه در گفت‌وگو با دوربین سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) گفت: بازی شگفت‌انگیز و در عین حال دشواری بود چون آخرین فرصت تیم ملی فوتبال ازبکستان برای پیروزی (به منظور زنده نگه داشتن امیدهایش برای صعود مستقیم به جام جهانی) بود، اما ما کارمان را به بهترین نحو ممکن با حمایت فوق‌العاده هواداران‌مان انجام دادیم. بازی فوق‌العاده‌ای بود و با کسب سه امتیاز به جام جهانی صعود کردیم، اما هنوز دو بازی دیگر در مرحله انتخابی جام جهانی در پیش داریم و می‌خواهیم این مرحله از رقابت‌ها را به عنوان تیم اول گروه‌‌مان به پایان ببریم، بنابراین در دو بازی آخرمان با صد درصد توان به مصاف حریفان‌مان خواهیم رفت.
وی در پاسخ به این پرسش که «تو در جام جهانی ۲۰۱۴ به عنوان یک بازیکن جوان همراه تیم ملی بودی. فکر می‌کنی تجربه‌ای که از حضور در آن مسابقات داشتی تفاوتی را برای تو در جام جهانی پیش‌رو رقم خواهد زد؟» اظهار داشت: حضور در دوره قبلی جام جهانی تجربه فوق‌العاده‌ای بود و من بعد از صعود تیم ملی به جام جهانی به این تیم اضافه شدم، اما این بار از همان مراحل ابتدایی و مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۸ همراه تیم ملی بوده‌ام و حس خیلی خوبی است که با تیم ملی کشورم بردهای زیادی را تجربه کردم و گل‌های خیلی کمی دریافت کردیم. به اعتقاد من بهترین صعود تاریخ تیم ملی به جام جهانی را رقم زدیم. ما به صورت گروهی و با کمک بازیکنان و اعضای کادرفنی این کار را کردیم و همگی کارمان را به خوبی انجام دادیم. برای خود من هم حضور در جام جهانی ۲۰۱۴ و بازی در سن ۱۹ سالگی در آن تورنمنت تجربه‌ای فوق‌العاده و باورنکردنی بود. حالا هم برای بار دوم حضور در این رقابت‌ها را تجربه خواهم کرد و امیدوارم عملکرد بهتری در روسیه داشته باشیم.
هافبک AZ آلکمار این پرسش را هم که «این تیم ایران به چه دستاوردی می‌تواند برسد؟» اینطور پاسخ داد: همانطور که گفتم ما یک تیم متحد هستیم و پس از دو بازی ابتدایی‌مان در مرحله مقدوماتی انتخابی جام جهانی سعی کردیم خومان را به لحاظ روحی و روانی قوی‌تر کنیم چون می‌دانستیم که کار متفاوتی در مرحله انتخابی جام جهانی داریم. فکر می‌کنم در مسابقات جام جهانی ۲۰۱۸ همه ما به خصوص بازیکنان جوان یک بار دیگر حضور در این مسابقات را تجربه خواهیم کرد و همه ما با هدف صعود از مرحله گروهی جام جهانی بهترین عملکردمان را در این مسابقات به نمایش خواهیم گذاشت.
